在几千万年乃至上亿年前，有的时期气候比现在温暖湿润，在海湾和河口区域，海水中氧气和阳光充足，加之江河带入许多的养分物和有机质，为生物的成长、繁殖供给了丰盛的粮食，使许多海洋生物迅速更快地进行繁殖。据山东中鲁石化的工作人员来进行核算，全球海洋海平面以下100米厚的水层中的浮游生物，其遗体一年便可发生600亿吨的有机碳，这些有机碳便是生成海底石油的材料。

不仅如此，这些生物遗体还不能构成石油，还需要一定的条件和过程。海洋每年接受160亿吨堆积物，最严重的堆积是在河口区，每年带入海洋的泥沙比其他区域多。假设这个区域处在不断下沉之中，堆积的堆积物和掩埋的生物遗体便越来越厚。被埋藏的生物遗体与空气阻隔，处在缺氧的环境中，再加上厚厚岩层的压力、温度的升高和细菌的效果，便初步逐渐分化，通过漫长的地质时期，这些生物遗体就逐渐变成了分散的石油。

分散的石油不利于开掘。因此，海底油田的构成还依赖于有利于石油富集的地质结构。浅海大陆架一般被认为是石油生成与储存的超卓场所。在浅海，特别是在岛屿岬角阻隔的海湾中，水域处于安静的半关闭状况，最利于有机物的堆积。许多泥沙的堆积为石油的储集发清楚超卓的条件。石油储集在砂岩孔隙中，就好像在海绵里布满水相同，不致石油丢掉而长期缓慢地沉降在大陆架浅海区。那些沉降崎岖大、沉降地层厚的盆地，往往是构成石油最有利的区域。在这些大型堆积盆地中，因受揉捏而超卓的一些结构，又往往是储积石油最多的地方。因此，在海上找石油，就要找那些既有生油地层和储油地层，又有很好的盖层维护的储油结构的区域。